Exploração
O sucesso da Anglo American depende da oferta constante de depósitos minerais de classe mundial. Eles devem representar recursos capazes de ser comercialmente extraídos, e podemos obtê-los por meio de exploração própria ou pela aquisição de depósitos minerais descobertos por outros.
No Brasil, o escritório central de Exploração fica em Goiânia (GO) e conta com profissionais de Geologia, Geoquímica, Geofísica e Avaliação de Depósitos
O sucesso da Anglo American depende do fornecimento constante de depósitos de minerais de classe mundial. Eles devem representar recursos economicamente viáveis, que são obtidos por meio de nossa própria exploração ou pela aquisição de depósitos minerais encontrados por outros.
Em 2008, investimos US$ 212 milhões em exploração em 21 países. A exploração continua a ser uma das principais atividades para facilitar o crescimento da Anglo American e o caminho para mantermos e expandirmos um dos maiores portfólios de desenvolvimento de projetos na indústria de mineração.
A equipe de Exploração da Anglo American concentra-se atualmente na descoberta de cobre, níquel, zinco, nióbio, urânio e fosfatos, dando total suporte ao negócio Metais Básicos.
Nossos geólogos também avaliam descobertas e a exploração em propriedades de mineração de posse de outras empresas que formam a base das joint ventures.
Tipos de exploração
Dois tipos principais de exploração são greenfield e brownfield.
- A exploração brownfield, em volta da mina ou próxima a ela, concentra-se na descoberta de recursos próximos a operações existentes. Isto pode expandir propriedades existentes e reservas conhecidas, e acrescentar valor aos negócios de forma relativamente rápida.
- A exploração greenfield foca na identificação de depósitos minerais totalmente novos ou anteriormente não reconhecidos. Cerca de 60-70% dos esforços da Divisão de Exploração são dedicados a projetos de exploração greenfield.
Técnicas
Como grande parte do mundo já passou pelo menos por um exame de superfície, fica mais difícil achar depósitos minerais. As técnicas de exploração, portanto, concentram-se em encontrar depósitos enterrados ou ocultos. Isso exige ferramentas geoquímicas, geofísicas e de sensibilidade remota sofisticadas para indicar anomalias causadas pela mineralização escondida. Os dados coletados são então avaliados por geocientistas experientes, que utilizam hardware avançado de computador e software 2D e 3D.
Os programas atuais de exploração mineral também exigem amostras adequadas, lupas e conhecimento em geologia em campo.
Aviões, helicópteros e satélites de órbita terrestre de alta altitude são utilizados para mapear estruturas geológicas, unidades rochosas e alterações de rochas para identificar locais de mineralização. Mudanças sutis nas rochas de superfície agora podem ser mapeadas remotamente no espaço, sendo marcados locais para um seguimento no solo.
Também são feitos levantamentos geofísicos a partir de aeronaves de asa fixa, helicópteros e dirigíveis, que fornecem um método relativamente rápido de coletar dados magnéticos, eletromagnéticos, gravimétricos e radiométricos sobre grandes áreas.
As anomalias identificadas podem sugerir a mineralização próxima da superfície ou depósitos mais profundos e ocultos. Estes exigem um acompanhamento mais detalhado no solo envolvendo outros levantamentos geofísicos. Meios como sedimentos de correntes e lagos, rochas, solos e terrenos com acúmulo de sedimentos, vegetação e mesmo gases do solo podem ser amostrados para detecção de anomalia geoquímica.
Avaliação posterior
Os levantamentos detalhados sobre o solo fornecem informações suficientes e parâmetros físicos para que se possam posicionar trincheiras, poços ou escavações perfuradas.
Diferentes técnicas de perfuração são utilizadas, mas todas fornecem uma comprovação de mineralização. Os buracos de perfuração são dispostos em linhas ou padrões de grades, dependendo da profundidade e geometria visadas, e fornecem lascas de rocha ou a perfuração contínua do núcleo da pedra até o alvo.
Depois da descoberta inicial, um alvo mineralizado é então investigado por levantamentos mais detalhados sobre o solo e perfurações que definem:
- Tamanho
- Grau
- Variação de grau
- Geometria
- Extensão
- Volume
- Tonelagem
- Valor econômico provável da descoberta
Caso bem-sucedida, a descoberta é sujeita a uma maior avaliação técnica, financeira e comercial posterior e é tomada a decisão de minerar e explorar economicamente o depósito de minério.
